Harmonica Ben : Qu'est ce que Planet Harmonica?Ben Felten : Planet Harmonica est un magazine en ligne sur le thème de l'harmonica que j'ai lancé en janvier 2000. Il s'agissait de présenter l'instrument sous un jour le plus ouvert possible et de faire découvrir cet instrument dans les différents contextes dans lesquels il pouvait être utilisé.
Concrètement, Planet Harmonica est un site web mis à jour entre une et deux fois par ans de 2000 à 2003 et plus lentement par la suite. Le site était en Français et en Anglais et présentait essentiellement des interviews, des critiques, des conseils techniques, etc.
HB : Comment cette idée t'est elle venue? Quel fût l'élément déclencheur?BF : J'ai été un des premiers harmonicistes à mettre sur pied un site francophone sur le sujet. A l'origine ce site perso compilait des liens sur l'harmonica et les harmonicistes et comportait également une partie fansite dédiée à Jean-Jacques Milteau.
J'ai vite vu que ça suscitait de l'intérêt, et au fur et à mesure je me suis rendu compte que beaucoup de gens, comme moi, avaient envie d'une revue sur le sujet qui n'existait pas.
En France, évidemment, pas l'ombre d'un magazine d'harmonica (alors qu'il y a des magazines d'accordéon, de guitare en veux-tu en voilà, etc.). Mais bizarrement, même aux US, il n'y avait pas de magazine pro. J'avais tous les numéros de l'excellent mag de Winslow Yerxa HIP, mais il n'y en avait que 6 !
Du coup, j'ai fini par me dire que si je voulais qu'il y ait un magazine, je n'avais qu'à le faire moi-même. J'ai envisagé un temps de le faire en format papier, mais ça n'avait pas beaucoup de sens avec le décollage du web.
HB : Au départ tu étais tout seul. L'équipe s'est étoffée par la suite?BF :Pas autant que je l'aurais voulu !
Assez vite, j'ai été rejoint par Laurent Vigouroux, qui m'a beaucoup aidé sur la partie technique, et un peu sur la partie éditoriale (surtout quand j'ai commencé à m'essouffler sur la fin). J'ai eu du support occasionnel de traducteurs, soit du Français vers l'anglais, soit l'inverse, et c'était bienvenu. Et puis quelques harmonicistes, amateurs ou pro ont accepté de faire des critiques de disque. Mais pour l'essentiel, l'équipe c'était moi et Laurent.
HB :Malgré cette équipe "restreinte", Planet Harmonica s'est fait une belle place sur le web ...Quels retours avez-vous eu de la part des artistes et des internautes?BF :Dans l'ensemble, de très bon retours, je dois dire. On est assez rapidement devenu une référence en France comme dans le reste du monde, mais j'attribue ça essentiellement au fait que les bons sites d'harmonica n'étaient pas légion quand on a commencé. On ferait la même chose aujourd'hui, ce serait beaucoup plus difficile de se faire une place au soleil.
Les internautes étaient donc dans l'ensemble très positif si l'on omet les fréquents "quand est-ce que vous mettez tout ça à jour" qui sont évidemment légitimes mais agaçants quand on a pas le temps...
Un effet induit pour moi comme pour Laurent c'est que ça nous a rendu visibles sur la scène Française, c'est ce qui nous a permis de travailler avec des festivals comme Condat ou St Aignan et d'organiser un certain nombre de choses.
Quand aux artistes, dans l'ensemble ils sont contents quand on parle d'eux, même si certains manquent étrangement de recul vis à vis de leur art. J'ai toujours essayé d'être le plus objectif possible, mais certains artistes ne souhaitaient qu'on parle d'eux que si c'était de manière extrêmement positive.
Je comprends cette attitude, mais c'est devenu pesant au bout d'un moment, cette idée qu'on devait obligatoirement parler de n'importe quel type ou nana qui avait sorti un disque ou il y avait un tant soit peu d'harmonica...
Enfin, dans l'ensemble, on se plaint pas, ça nous a permis de rencontrer plein de gens intéressants, d'être en contact avec plein d'autres par mail, et aujourd'hui je sais que je peux aller à peu près n'importe où dans le monde, il y a un harmoniciste sympa à contacter pour boire une bière (ou la boisson locale quelle qu'elle soit).
HB :
Donc pas déçu...juste un peu démotivé?BF :Disons que comme tout projet on commence avec des idéaux et ils sont un peu battus en brèche par la suite, mais certainement pas déçu, non.
Je crois qu'il y avait un paradoxe au coeur du projet :
On souhaitait parler de ce qui nous plaisait, faire passer cet enthousiasme étonnant que l'instrument qui nous réunit tous est capable de susciter. Et en même temps, on se voyait comme un magazine, neutre, un peu froid, informatif. Je crois au final que c'était pas hyper compatible...
L'autre aspect c'est que j'avais toujours envisagé Planet Harmonica comme un pont entre la scène Européenne et la scène US, ce qui expliquait le choix éditorial très contraignant de la double langue. Au final, je pense avoir pas mal contribué à la visibilité de certains artistes Européens chez les Américains, qui à la fin des années 90 avaient encore cette impression que les seuls trucs intéressants se faisaient chez eux. Par contre, aujourd'hui, donner de la visibilité sur la scène US en France ou en Europe n'est plus vraiment utile : il y a des dizaines de sites ou de blogs comme le tien qui informent les gens sur ce qui se fait là-bas mieux que nous ne pourrions le faire.
HB :
Alors justement, peu actualisé ces derniers temps, où en est planet harmo aujourd'hui?On ne se voile pas la face : il est mort, ou en tous cas mourant. Laurent avait sorti quelques nouveaux articles super intéressants sur les manières d'aborder le jeu chromatique pour un joueur de diatonique. C'était il y a 2 ans je crois. Depuis, plus rien n'a été produit pour le site, et pour ma part, je ne pense rien avoir écrit pour Planet Harmonica depuis 2004.
On a envisagé pas mal de choses pour que Planet Harmonica ne disparaisse pas, mais fondamentalement aucun de ces projets ne nous satisfaisaient. Ça revenait soit à mettre les clés entre les mains de gens dont on était pas certains qu'ils feraient mieux que nous ou revendre l'url pour quelqu'un qui voudrait s'en servir à des fins publicitaires, etc. Mais fondamentalement ça fait un moment que Laurent et moi savons que la belle aventure est terminée, qu'il ne reste plus qu'à lui trouver une fin digne d'elle !
HB :Puisque tu as été précurseur avec Planet Harmonica puis aujourd'hui Harmonica Ramblings que nous prépares tu donc dans l'avenir?BF :D'abord, les deux projets actuels restent liés.
Harmonica Ramblings était, par bien des côtés, la possibilité de faire ce que j'avais envie de faire avec Planet Harmonica mais sans les contraintes de l'éditorialisation excessive, de la double langue et des difficultés techniques. Au départ, j'ai lancé ce blog sans trop savoir ce que je comptais en faire, mais je pense avoir trouvé une voix petit à petit, et c'est redevenu un plaisir d'écrire sur mon instrument de prédilection. Je ne ressens plus les obligations que représentait Planet Harmonica. On a donc récemment décidé avec Laurent de ce qu'allait devenir Planet Harmonica lui-même:
Le contenu en Français, qui est le plus précieux à nos yeux, était encore fréquemment visité, en particulier les interviews et l'article sur l'i-mic. C'est pour ça que je t'ai proposé de reprendre ces contenus tels quels sur ton blog qui me semble être le meilleur et le plus visible des sites sur l'harmonica en France.
Mais finalement nous avons décidé de garder l'url Planet Harmonica pour mettre sur pied quelque chose qui n'existe effectivement pas en France (ou ailleurs à ma connaissance), à savoir un wiki sur l'harmonica.
Je ne sais pas si tous tes lecteurs savent ce que c'est qu'un wiki, donc je vais me fendre d'une rapide explication : un wiki est une sorte d'encyclopédie interactive en ligne construite par ses visiteurs. Nous sommes en train de concevoir avec un pote harmoniciste, Arnaud, la structure de l'encyclopédie et de rédiger les premiers articles pour enclencher la machine, mais ensuite tous les visiteurs pourront rajouter des articles. Nous continuerons également à en contribuer (évidemment) et nous jouerons un rôle de supervision pour éviter que des utilisateurs malveillants ou des harmonicistes imbus d'eux-mêmes ne viennent pourrir l'outil.
Notre idée c'est que ça devienne l'outil de référence pour la plupart des questions sur l'instrument. Arnaud (qui fréquente pas mal de forums de guitare) me disait justement qu'il a tendance à toujours mettre la FAQ de Planet Harmonica en lien quand on lui pose des questions techniques sur l'harmo. Mais cette FAQ est très incomplète et pas navigable. La base, c'est que ça serve à ça. Arnaud l'a baptisé
Harmopédia, et ça me plaît bien, je crois qu'on va garder le nom.
HB :
Dans quelle langue et dans quel délai Harmopédia devrait voir le jour?BF :Harmopédia sera en Français exclusivement. Actuellement, nous sommes en train de monter la partie technique de l'outil, ce qui devrait prendre encore quelques jours. Ensuite, je compte étoffer l'équipe éditoriale qui est aujourd'hui restreinte à Arnaud et moi avec une petite dizaine d'harmonicistes motivés pour amorcer la pompe et contribuer un certain nombre d'articles, même succincts.
A ce moment là, on mettra en ligne, et on verra comment ça tourne, puis on élargira à tous les visiteurs la possibilité de modifier ou rajouter des articles. J'espère juste que tous les harmonicistes pros ou semi-pros de France et de Navarre ne viendront pas juste pour essayer d'écrire leur nom dans un maximum d'articles
Donc disons que deux mois avant que ça voit le jour me semble un délai raisonnable au vu de nos agendas de ministres. D'ici là, le contenu en Français de Planet Harmonica aura été migré sur L'homme et l'harmonica, le contenu en Anglais que je souhaite garder sur Harmonica Ramblings, et l'url Planet Harmonica deviendra exclusivement consacrée à l'Harmopédia.
HB :
Voilà un beau projet qui devrait ravir tous les fans d'harmo !!! Souhaites tu ajouter quelque chose à cet entretien?BF :Oui. Je voulais remercier tous les lecteurs qui nous ont écrit au fil des années (et continuent à le faire, bien que plus sporadiquement) pour nous soutenir verbalement. Planet Harmonica a été une belle aventure, et si je regarde en arrière, elle nous a apporté bien plus que ce qu'elle nous a coûté. Je ne suis pas triste aujourd'hui du fait que ça s'arrête.
Mais on aurait pas pu faire ce qu'on a fait sans vous, les harmonicistes internautes qui visitaient le site régulièrement ou occasionnellement. Je sais qu'une partie d'entre vous lit l'Homme et l'Harmonica et une autre j'espère Harmonica Ramblings, bien que ce soit en Anglais. Donc merci à tous, et à bientôt !!!
Interview réalisés le 20/02/2007
